旺达·伯克斯(Wanda Burks)在她61岁的一生中经历了很多. 她独自抚养了两个孩子, 曾担任注册护理助理(CNA), 创办了一个非营利组织，赢得了她 刑事司法管理理学学士学位 当我无家可归的时候. 她正在追她 心理学理学硕士 推荐全球十大博彩公司排行榜.

一路走来，她学到了很多关于生活、刑事司法系统和人们的知识. 很明显，她仍然对人性抱有希望.

“血缘并不总是家庭，”她说. “血是那个在你失意、你需要帮助时支持你的人。.” 

对很多人来说，伯克斯就是那个人. 她是那个在她无家可归时遇到的人. (“我仍然和他们保持联系. 如果他们需要什么，我确保他们得到，无论是食物、衣服还是其他什么。.)

她就是那个适合陌生人的人, 比如有一次她在休息日去海滩，注意到一个似乎无家可归的小女孩. 伯克斯参与其中. 她花了几个小时和那位母亲交谈, 了解她的情况并鼓励她与祖母和解. 最终, 她把母亲和孩子带到祖母家，在那里他们可以住在那里, 希望, 修复关系.  

伯克斯不赞成对困境视而不见. “如果我们不向人们伸出援手，谁会呢?她问道。. “如果某人是你的女儿或孙女，你希望人们如何对待她?? 我的心态总是帮助别人.”

伯克斯在19岁成为一名CNA并成为一名母亲后走上了这条道路. 她被那些“看不见的”病人所吸引——那些有精神健康或药物滥用问题的人——她开始看到他们是多么容易被忽视.

她还帮助问题青少年. 逐渐, 她意识到，如果她想帮助他们，她需要对刑事司法系统有更深入的了解. 她说:“出去闯祸很容易，但要摆脱麻烦真的很难。.

2013年左右，伯克斯在家中成立了一个名为“X行动:我们为所有有需要的人提供食物”的非营利组织. 其目标是帮助个人获得食物、住所、法律援助和其他资源. 基层事业经常让伯克斯站在战壕里, 就像那天她在海滩上帮助母亲和孩子一样.

“我把衣服、毯子和其他东西放在我的后备箱里, 所以如果我看到什么吸引我的东西, 我停止,她说。.

经营她的非营利组织也教会了伯克斯很多关于系统另一面的知识, 在那里，警察和侦探像伯克斯一样投入到帮助人们的工作中. 她被警察护送去了, 正如她所说, “接触到一些我原本不可能认识的人.”

而实践经验是一位好老师, 伯克斯最终意识到，凭借她来之不易的经验，她只能做这么多. 获得刑事司法学士学位将使她更了解如何驾驭一个有时令人困惑的体系.

她进入推荐全球十大博彩公司排行榜攻读刑事司法学位, 渴望自己能做得更多. 然后，灾难来了.

有资格参加提供免费房屋维修和翻新的社区项目, 伯克斯报名更换了她的屋顶和橱柜. 她的家一直是她工作和哲学的中心:她回忆说，多年来，当女儿们发现自己与自己的父母不和时，她总是欢迎她们的朋友.

“我的房子从来没有空过，”她说. “和我女儿的朋友们, 当他们怀孕的时候，他们的妈妈把他们赶出去……[我说],“就待在这儿. 我会重新调整我的日程安排，只要你答应我你会去上学并毕业,’他们就是这么做的.”

然而，随着房屋工程的进展，问题开始增多. 橱柜的工作没有做好, 她说, 一间卧室的天花板在原来放电扇的地方变成了一个哈欠连天的地方. 但是黑霉的发现给伯克斯带来了灾难. 她不得不离开她的家，她无处可去.

“在我拿到学士学位的时候, 我几乎无家可归, 睡在我的车里, 用无线网络在麦当劳做作业,伯克斯说. “我一直无家可归, 但这并没有阻止我做我想做的事, 因为我还在帮助我的同胞. 我仍然供养我的人民. 我仍然保持着我的成绩.” 

伯克斯做的不仅仅是保持成绩. 她完成了学士学位, 回到家, 获得了刑事司法硕士学位，正在攻读第二个心理学硕士学位.

为什么是第二个主人? 作为弗吉尼亚州联邦政府的一名雇员，她希望获得一个案例经理的职位. 她有经验，但她需要更多的教育证书. “我不想让他们把钱给我，”她说，强调了她想得到的东西.

“所以，我决定，‘好吧，我现在61岁了，但我要回到学校. 我要拿到心理学学位, 我要去看心理健康, 我要为人民工作,’”伯克斯说.

她将于2025年2月完成学位.

与此同时，她拒绝放慢脚步，拒绝让生活环境击垮她. 在她看来，生活本来就不容易. 这是为了挑战她的成长.

“当你停下来时，你不会让其他人失望，”她说. “你停下来，让自己失望.”

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